1996년, 이탈리아 언론에 의해 ‘Le Fenomeno’라는 별명을 얻은 그는 20세의 젊은 나이에 첫 FIFA 세계 축구 선수상을 수상하며 당시 가장 가치 있는 축구 선수로 자리매김했습니다.
곧이어 1997년, 그는 명망 높은 발롱도르(Player of The Year) 트로피를 거머쥐며 그의 경력을 더욱 빛냈습니다. 이로써 호나우두는 축구계에서 현상으로 불릴 만큼 놀라운 경력을 쌓아갔습니다. 그러나 그의 경력의 정점에서 받은 수많은 상과 통계는 그가 이룩한 모든 것을 설명해주지 못합니다.
1998년 두 번째 FIFA 올해의 선수상을 수상한 호나우두는 그의 경기를 본 사람이라면 누구나 알 수 있듯이, 필드를 질주하며 드리블하는 그를 막을 수 없었음을 기억할 것입니다. 네이마르처럼 우아하지는 않았고, 메시처럼 창의적이지도 않았지만, 호나우두의 엄청난 재능은 마치 붉은 셔츠를 입은 투우사를 향해 돌진하는 팜플로나의 황소와 같았습니다.
호나우두 크루제이루 클럽 커리어
프로 선수로서 호나우두는 크루제이루에서 뛰며 47경기에서 44골을 기록하며 맹활약했습니다. 그의 도움으로 크루제이루는 1993년 첫 코파 도 브라질(Copa do Brazil) 우승을 차지했습니다.
하지만 크루제이루에서 필수적인 스트라이커로 빠르게 자리 잡았음에도 불구하고, 그는 당시 리그 선두 팀인 플라멩구로의 자동 이적 기회를 얻지 못했습니다. 실망한 호나우두는 크루제이루에 남아 자신의 기술을 연마하며 미나스 제라이스 주에서 수많은 승리를 이끌었습니다.
호나우두의 PSV 에인트호번 클럽 커리어
1994년, 월드컵 팀에 선발되었지만 출전 기회를 얻지 못한 호나우두는 당시 동료이자 또 다른 슈퍼스타였던 로마리우의 조언을 받아 네덜란드의 강호 PSV 에인트호번에 합류했습니다.
PSV에서 첫 시즌 동안 호나우두는 30골을 기록하며 큰 주목을 받았습니다. 하지만 두 번째 시즌에는 무릎 부상을 당해 오랜 기간 동안 벤치에 머물러야 했습니다. 그러나 1996년 부상에서 회복한 후 그는 PSV를 이끌고 네덜란드 컵 우승을 차지했습니다.
호나우두 바르셀로나와 인터밀란 클럽 커리어
1996/97 시즌 동안 유럽 축구의 양대 강호인 바르셀로나와 인터밀란은 호나우두를 영입하기 위해 치열한 경쟁을 벌였습니다. 결국, 바르셀로나가 그당시 가장 비싼 이적료인 1,950만 달러를 지불하며 그를 영입했습니다. 그리고 자신감에 차 있던 호나우두는 그 기대에 부응하며 실망시키지 않았습니다.
호나우두는 그 시즌에 49경기에서 무려 47골을 기록하며 최고의 활약을 펼쳤습니다. 많은 팬들은 그의 득점 후 펼친 두 팔을 리우데자네이루를 마주 보고 있는 그리스도 동상에 비유하며 열광했습니다.
바르셀로나에서 호나우두는 신체적으로 절정에 달했으며, 경이로운 축구 실력을 선보였습니다. 그는 바르셀로나를 이끌고 UEFA 컵, 코파 델 레이, 스페인의 명망 높은 슈퍼코파 데 에스파냐에서 우승을 차지했습니다. 또한 1997년 라리가에서 37경기에서 34골을 기록하며 득점왕에 올랐습니다.
1997년, 호나우두는 단연코 세계 최고의 축구 선수로 꼽혔으며, 이탈리아의 인터밀란은 그를 바르셀로나에서 데려오기 위해 무려 2,700만 달러를 지불했습니다. 인터밀란에서 그는 득점 능력과 드리블 기술로 ‘일 페노메노(il Fenomeno)’ 또는 ‘현상’이라는 별명을 얻었습니다. 그는 엄청난 힘, 정밀한 컨트롤, 빠른 발놀림을 활용해 세 명 또는 네 명의 수비수를 제치고 나아가 동료에게 어시스트하거나 스스로 골을 넣는 모습을 자주 보여주었습니다.
호나우두 레알 마드리드 클럽 커리어
2002년 레알 마드리드로 이적은 기대에 미치지 못했습니다. 비록 베르나베우에서 마드리드 팬들에게 큰 인기를 끌었지만, 그는 유럽 컵 우승 메달을 단 한 번도 획득하지 못했습니다. 시간이 지남에 따라 그는 점차 감독의 신뢰를 잃었고, 당시 4,600만 달러에 달하는 거액의 이적료를 정당화하기 위해 고군분투했습니다. 당시 레알 마드리드의 감독이었던 파비오 카펠로는 호나우두의 점점 늘어나는 나태함과 체중 문제에 대해 불만을 감추지 않았습니다. 중요한 경기에서 카펠로는 호나우두 대신 덜 재능 있지만 신뢰할 수 있는 네덜란드의 루드 반 니스텔로이를 선발로 내세우기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 호나우두는 2003년에 레알 마드리드가 스페인 슈퍼컵과 라 리가에서 우승하는 데 기여했습니다.
호나우두 AC 밀란과 코린치안스 클럽 커리어
2008년 AC 밀란으로의 이적은 불운으로 가득 찼습니다. 세리에 A의 강호 AC 밀란에서 뛰던 중 그는 왼쪽 무릎 힘줄이 파열되는 부상을 입었습니다. 이로 인해 그의 경력이 끝났다는 추측이 나돌기도 했습니다. 그러나 같은 해 12월, 완전히 회복된 그는 브라질로 돌아갔습니다.
2008년 12월, 호나우두는 고향 팀인 상파울루의 코린치안스에서 열렬한 환영을 받았습니다. 그러나 그의 코린치안스에서의 활동은 기대에 미치지 못했습니다. 그는 계속해서 여러 차례 다리와 무릎 부상을 입었고, 체중도 계속 증가했습니다.
호나우두 국제 대회 커리어
호나우두는 브라질 월드컵 대표팀의 치열한 선발 경쟁 속에서도 1998년, 2002년, 2006년 세 번의 FIFA 월드컵에 출전할 만큼 뛰어난 재능을 인정받았습니다.
1998년 월드컵에서는 결승전 전날 밤 발작을 일으키는 충격적인 사건이 있었습니다. 그의 신체 상태에 대해 많은 고민이 있었지만, 경기 시작 72시간 전에 출전이 가능하다는 판단이 내려졌습니다. 그러나 경기에 나선 호나우두는 평소의 빛나는 기량을 보여주지 못했고, 프랑스는 3-0으로 승리했습니다.
2002년 FIFA 월드컵에서는 총 8골을 기록하며 대회의 최고 득점자로 골든 슈 어워드를 수상했습니다. 2006년 월드컵에서는 3골을 추가로 넣어 월드컵 통산 15골을 기록하게 되었습니다.
현재 호나우두의 활동
