킬리안 음바페는 최근 축구 클럽에 투자하여 구단주가 된 레전드 축구 선수가 되었습니다. 그러나 이것은 점점 더 흔한 일이 되고 있습니다. 최근 몇 년 동안 눈에 띄는 선구자들이 있었습니다. 축구 클럽 소유의 세계는 악명 높게도 변동성이 크지만, 주머니를 털어 클럽 운영에 나선 유명한 축구인들 중에서도 꽤 잘 해낸 사례들이 있습니다.
구단주가 된 레전드 축구선수: 데이비드 베컴
베컴이 PSG에서 마지막 시즌을 마무리하기도 전에, 이미 미디어에서는 그가 MLS(미국 메이저리그 축구) 클럽에 투자하고 축구 이후의 기업가적 경력을 쌓을 것이라는 소문이 돌고 있었습니다.
클래스 오브 ’92(Class of ’92) 동문들과 싱가포르 투자자인 피터 림과 함께 설립한 살포드 시티와 더불어, 베컴은 실제로 MLS 클럽도 설립했습니다. 인터 마이애미는 초기 출범까지 꽤 오랜 시간이 걸렸지만, 이제는 현대 MLS 시대에 가장 큰 슈퍼스타들이 모인 클럽으로 자리잡았습니다.
이제 그는 리오넬 메시를 미국에 데려온 인물로 자랑스럽게 생각할 수 있습니다. 메시가 바르셀로나를 떠난 이유에 대해서는 각자 다른 이야기를 내놓고 있지만 현재는 행복한 축구생활을 이어나가고 있으며 해당 영입은 뉴욕 코스모스 시절의 펠레 이후로 가장 큰 영향력을 가진 선수 영입입니다.
베컴은 지미 키멜과의 인터뷰에서 “리오넬 메시는 축구와 세계에 끼친 영향이 엄청나다”고 말했습니다.
“우리가 그를 미국으로 데려오고 싶었던 이유 중 하나는 다음 세대를 영감을 주기 위해서였습니다. 그게 내 계획이었죠. 물론 나는 그가 뛰어난 선수이고 훌륭한 사람이라는 이유로 그를 데려오고 싶었습니다. 나는 그와 여러 번 경기를 치렀는데, 사실 두 번 다행히 했죠. 하지만 나는 그를 오랫동안 지켜봐왔고 팬이었습니다.
이 모든 것은 LA 갤럭시에서 선수로 뛸 때로 거슬러 올라갑니다. 그는 레알 마드리드에서의 연봉보다 상당히 적은 금액을 받았다고 전해지지만, 2,500만 달러에 구단의 지분을 구입할 수 있는 계약 조항을 최대한 활용했다고 합니다. 2024년이 되어 인터 마이애미의 가치는 6억 달러 이상으로 추정되고 있습니다.
구단주가 된 레전드 축구선수: 디디에 드로그바
드로그바의 전설적인 커리어 말기를 기억하실 겁니다. 터키와 중국에서의 짧은 시기를 거친 후, 스탬포드 브리지로 돌아와 타이틀을 획득하고, 그 후 캐나다의 MLS 클럽 몬트리올 임팩트에서 꽤나 성공적인 기간을 보냈죠.
하지만 만약 우리가 드로그바의 커리어에 속한 모든 클럽을 퀴즈로 내본다면, 그가 마지막으로 뛰었던 클럽인 피닉스 라이징을 아마 잊을 가능성이 큽니다. 몇 달 동안 자유계약선수로 있었던 드로그바는 애리조나에 기반을 둔 USL 클럽 피닉스 라이징과 계약을 맺고, 동시에 구단의 소수 지분을 매입했습니다.
우리는 과거에 ‘플레이어-매니저(선수 겸 감독)’를 들어본 적이 있습니다. 요즘은 그리 자주 볼 수 없죠. 그러나 ‘플레이어-오너(선수 겸 구단주)’는 더욱더 드문 사례이며, 우리가 아는 한 드로그바가 최초였습니다.
드로그바는 클럽에서 26경기 출전하여 17골을 기록한 후 2019년에 마침내 은퇴했습니다. 그는 여전히 클럽의 지분을 소유하고 있지만, 피닉스 라이징은 아직 MLS에 합류하는 데 성공하지 못했습니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 은골로 캉테
지난해 첼시를 떠난 후, 캉테는 벨기에 3부 리그 클럽인 로열 엑셀시어 비르통을 구매하고 회장직을 맡으면서 축구계에 큰 화제를 불러일으켰습니다.
클럽은 성명을 통해 “플라비오(이전 구단주)는 클럽의 열쇠를 은골로 캉테에게 넘길 수 있게 되어 매우 기쁩니다.”라며, “캉테는 그의 축구 실력뿐만 아니라 모든 사람이 인정하는 인간적인 품격으로도 대단한 클래스를 가진 선수입니다.”라고 발표했습니다.
우리는 이 결정에 아무런 이견이 없습니다. 다만 그가 사우디의 거액을 선택한 것은 조금 실망스러웠습니다. 지난 시즌 로열 엑셀시어 비르통은 벨기에 내셔널 디비전 1에서 10위에 머물렀습니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 파올로 말디니
베컴만이 플로리다의 햇살 아래에 자신의 자금을 투자한 유럽 축구의 유일한 유럽컵 우승 아이콘은 아닙니다. 사실 말디니는 2015년에 USL 팀 마이애미 FC를 설립하며 베컴보다 앞서 있었습니다.
마이애미 FC의 구단주 리카르도 실바는 Transfermarkt와의 인터뷰에서 “마이애미 FC를 설립할 때 파올로는 클럽의 프로필을 높이는 데 도움을 주었고, 알레산드로 네스타를 마이애미 FC의 첫 감독으로 모시는 데도 기여했습니다.”라고 말했습니다.
현재 이 전설적인 이탈리아 수비수는 클럽과는 더 이상 관련이 없으며, AC 밀란의 기술 디렉터로서 다시 집중하고 있습니다. 실바는 “마이애미와 밀란 두 클럽 사이에 공식적인 연계를 만들 계획은 없었지만, 두 클럽 모두 나의 열정을 대표하기 때문에 앞으로 가능성을 배제할 수는 없습니다.”라고 덧붙였습니다. 그러나 말디니가 밀란의 기술 디렉터 직에서 로소네리 이사회와의 갈등 후에 물러나면서 이 가능성은 더 낮아 보입니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 호나우두
‘오 페노메노(O Fenomeno)’로 불리는 호나우두는 스페인 클럽 레알 바야돌리드의 지분 82%를 소유하고 있으며, 이 클럽은 최근 몇 년 동안 라 리가와 세군다 디비시온을 오가며 승격과 강등을 반복해왔습니다.
이 두 차례 월드컵 우승자는 브라질의 거대 클럽 크루제이루의 지분도 보유하고 있었으나, 지난 4월 오프 필드에서 겪고 있는 어려움 속에서 이를 매각하기로 합의했습니다.
그는 당시 “제 답변은 짧을 겁니다. 다음은 바야돌리드입니다. 크루제이루와 바야돌리드를 모두 매각한 후 잠시 쉬겠습니다.”라고 말했습니다. 그러나 최근 그는 방향을 바꿔 바야돌리드의 구단주로 계속 남겠다는 의사를 발표했으며, 이는 매력적인 제안이 부족했기 때문으로 보입니다. 최근 그는 건설 회사 이넥소(Inexo)의 2,800만 유로 제안을 거절한 것으로 알려졌습니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 제라드 피케
피케는 바르셀로나에서 여전히 프로 선수로 뛰고 있던 시절에도 이미 미래의 구단 회장으로 언급될 만큼 사업가로서의 정신을 지닌 인물입니다. 그는 스포츠계에서 다양한 사업을 진행하며 여러 분야에 손을 뻗치고 있습니다.
현재 피케는 스페인 슈퍼컵의 사우디아라비아 이전과 관련된 불법 지급 혐의로 조사를 받고 있습니다. 또한 그는 테니스 분야에서도 활동했지만, 2023년 1월 국제 테니스 연맹(ITF)은 전 축구선수의 회사와의 데이비스 컵 대회 주최 계약을 5년이 채 되지 않아 종료하기로 결정했습니다. 이 외에도 그의 E-스포츠 팀과 유튜버 및 전직 프로 선수들이 참여하는 7인제 ‘킹스 리그’ 사업에도 관여하고 있습니다.
진정한 축구, 즉 스크린 앞에서나 인플루언서들이 하는 축구가 아니라, 실제 축구와 관련해서도 피케는 2018년에 인수한 하부 리그 클럽 FC 안도라의 구단주로 활동하고 있습니다. 지난 시즌 FC 안도라는 세군다 디비시온에서 21위를 기록하며 스페인 3부 리그로 강등되었습니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 티에리 앙리
“우리의 목표 중 하나는 코모 지역 사회에 투자하고, 일자리를 창출할 수 있는 이니셔티브를 통해 현지 사람들과 시너지를 창출하는 것입니다.” 앙리는 2022년 8월 기자 회견에서 이렇게 말했습니다.
“코모는 아름다운 도시와 호수로 유명하지만, 곧 축구로도 알려지길 바랍니다.” 2년이 지난 지금, 코모는 세리에 A 클럽으로 자리매김했으며, 앙리의 아스널 동료였던 세스크 파브레가스가 감독직을 맡고 있으며 클럽의 지분도 보유하고 있습니다. 이로 인해 그들은 목표를 달성하고 있다고 볼 수 있습니다.
현재 프랑스 U-21 대표팀 감독을 맡고 있는 앙리는 클럽의 소수 지분만을 보유하고 있지만, 아름다운 코모 호수의 경치를 즐길 핑계로는 꽤 괜찮은 이유입니다. 라파엘 바란, 페페 레이나, 알베르토 모레노, 안드레아 벨로티, 그리고 패트릭 쿠트로네와 같은 선수들이 포함된 독특한 스쿼드를 지켜보는 것도 큰 즐거움일 것입니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 즐라탄 이브라히모비치
2019년, 즐라탄 이브라히모비치가 하마르비의 공동 구단주가 되면서 그의 선수 생활을 마무리하기 위해 스웨덴으로 돌아올 것이라는 흥분된 보도들이 있었습니다.
당시 그는 LA 갤럭시를 떠난 후 자유계약 신분이었고, 실제로 그 해에 낭만적인 복귀를 이루었지만, 고향이 아닌 산 시로로 돌아가 AC 밀란에서 추가로 37골을 기록하고 또 다른 스쿠데토를 차지하며 40대까지 선수 생활을 이어갔습니다.
엄밀히 말하자면, 하마르비에 입단하는 것은 그의 고향으로 돌아가는 것이 아니었을 것입니다. 그의 고향 클럽 말뫼의 분노한 팬들이 하마르비 소식에 반응해 경기장 밖에 세워진 그의 동상을 불태우려 했다는 점이 이를 잘 보여줍니다. 참 안타까운 일입니다.
2024년 은퇴하는 축구선수: 킬리안 음바페
올해 여름은 음바페에게 중요한 시기였습니다. 그는 코가 부러졌고, 기대에 미치지 못한 유로 대회 성적을 기록했으며, 마침내 파리 생제르맹을 떠나 오랜 꿈이었던 레알 마드리드에 합류했습니다. 그리고 놀랍게도 2,000만 유로 미만의 금액으로 카엉(Caen)의 지분 80%를 인수했습니다.
리그 2에 속한 카엉은 현재 재정적으로 어려움을 겪고 있는 여러 프랑스 축구 클럽 중 하나입니다. 은골로 캉테, 토마스 르마, 라파엘 게레로 등 여러 선수들이 최근 몇 년 동안 카엉을 거쳐갔으며, 현역 구단주가 된 축구선수 음바페가 이 클럽을 어디까지 이끌 수 있을지 매우 흥미롭게 지켜볼 일입니다.
카엉의 전 감독 파트리스 가랑데는 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
“솔직히, 사람들이 한 달 동안 나에게 이야기했지만 믿지 않았어요. 정말 대단한 소식입니다. 첫째로, 당연히 함께 따라올 재정적 보장이 있겠지만, 클럽의 이미지에도 큰 도움이 될 것입니다. 세계 최고의 선수의 이름과 연관된다는 것은 클럽에 큰 도약대가 될 수밖에 없죠. 킬리안 음바페의 야망과 승리 문화는 잘 알려져 있습니다. 그가 여기 온다면, 그것은 단순한 충동이 아니라 분명히 이기기 위한 것이며, 이 클럽이 다시 엘리트로 복귀할 수 있도록 하는 팀을 만들기 위한 것입니다.”
