야구를 좋아하시는 분들은 야구공 하나쯤은 가지고 계실텐데요.
TV를 보거나 잠깐 앉아있을 때에도 야구공을 만지작거리며 위로 살짝 던졌다 잡았다하면서 시간을 보내기도합니다.
그런데 혹시 야구공을 유심히 살펴본 적이 있으신가요? 자세히 보면 야구공에는 빨간 실밥들이 박혀 있습니다. 그것도 약 108개의 실밥이 박혀있는데요.
이 실밥은 왜 있는 것일까요?
단지 미관 상 예뻐보이려구 있는 것일까요? 사실 이 실밥에는 특별한 이유가 있습니다. 오늘은 특별한 이유가 있는 야구공 실밥에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
1. 야구공의 제작과정
야구공은 코르크나 고무로 만든 작은 심을 실로 감고 소가죽 두장을 굵은 실로 108번 꿰매어 제작됩니다. 소가죽은 긴 8자모양을 하고 있는데요. 8자 모양의 가죽을 둥근 면에 붙여야 가죽이 뜨지 않고 빈틈없이 단단히 붙는다고 합니다.
2. 야구공의 실밥이 중요한 이유
야구공의 실밥은 공의 운동에 다양한 영향을 주는데요. 지금부터 하나씩 살펴보겠습니다.
1) 공의 구속 증가
본래 야구공은 실밥이 없으면 시속 130km를 넘기기 힘들다고 합니다. 단순히 생각해보면 오히려 실밥으로 인해 오히려 공기저항을 많이 받아 구속이 느려질 것 같은데요. 만약 실밥이 없으면 공 정면의 공기 저항은 줄어들지만 공의 후방에 공기의 소용돌이가 발생하는데 이는 곧 공을 뒤쪽으로 잡아 끄는 효과가 발생해 저항이 커져 구속이 감소하게 됩니다.
그러나 오히려 실밥으로 인해 공의 후방에 저항이 줄고 소용돌이의 발생을 억제해 추진력을 얻게 되어 구속이 올라가는 효과가 발생하는 것입니다. 이러한 효과로 투수는 시속 150km 이상의 공을 던질 수 있게 되었고 타자는 더 많은 홈런을 칠 수 있게 된 것입니다.
2) 공의 궤적 변화 유도
유체역학의 기본이론인 베르누이 정리에 의하면 상대적으로 흐름이 느린 곳은 압력이 높아지고 흐름이 빠른 곳은 압력이 낮아지게 되는데요.
대표적인 예로 비행기가 공기 중에 뜨는 원리를 설명할 수 있습니다. 비행기의 날개의 모습을 보면 아래쪽은 평평하고 위쪽은 곡선으로 되어있는 것을 볼 수 있는데요.
이런 모양 때문에 평평한 아래쪽은 공기의 흐름이 느려지고 곡선 모양의 위쪽은 공기의 흐름이 빨라지게 됩니다.
그래서 아래쪽은 압력이 높아지고, 위쪽은 압력이 낮아져 위로 올라가는 힘이 작용하게 되어 비행기가 뜰 수 있게 되는 것이죠.
이러한 베르누이의 정리가 야구공에서도 적용이 되는데요. 야구공이 왼쪽으로 이동할 경우 공기의 흐름은 반대 방향인 오른쪽으로 생깁니다.
공의 회전 방향도 함께 고려해보면 위쪽은 회전 방향과 공기의 흐름 방향이 같아 흐름이 빨라져 압력이 낮아집니다. 반면 아래쪽은 방향이 서로 달라져 흐름이 느려지게 되고 압력은 높아짐에 따라 힘은 압력이 높은 곳에 낮은 곳으로 작용하게 되며 이때 작용하는 힘을 마그누스의 힘이라고 합니다.
이러한 마그누스의 힘은 실밥의 위치에 따라 작용하는 방향이 달라지게 되는데요. 투수가 공을 던질 때, 실밥을 어떻게 잡느냐에 따라 실밥이 각기 다른 곳에 위치하며 회전하게 되고
실밥으로 인해 문턱에 발이 걸리듯 실밥에 공기가 걸리게 됩니다. 이러한 매커니즘에 따라 공이 날아가면서 마그누스 힘을 받아 궤적이 변하게 되면서 변화구가 되는 것입니다.
언뜻 보면 외관을 위해 있는 것이 아닌가 할 수 있지만 실제로는 광속구와 변화구를 만들어내는 아주 중요한 역할을 하고 있습니다.
3. 야구공의 실밥이 빨간 이유
1930년도에 야구공의 실밥은 빨간색으로 공식 결정되었는데요. 그 이유는 타자들이 하얀색 공을 더 선명하게 보이게 하는 빨간색을 더 선호했기 때문이라고 합니다. 타자들은 공의 빨간색 솔기를 보고 볼의 회전을 판단할 수 있었기 때문에 빨간색으로 정했다고 합니다.
4. 야구공의 실밥 소재
야구공의 실밥은 주로 폴리에스터나 나일론 같은 합성 섬유로 만들어지는데요. 각각의 특성으로 소재별 야구공의 성능과 내구성을 높이는 데 중요한 역할을 하게 됩니다.
1) 폴리에스터
폴리에스터는 강한 내구성을 가지고 있어, 외부 충격이나 마찰에 강한 특징이 있습니다. 이는 야구공이 경기 중에 여러 번 던져지고 방망이에 맞더라도 고유 형태를 유지할 수 있게 해주게 됩니다.
또한 수분에 강한 특성이 있어, 비나 습기가 많은 환경에서도 효과적으로 성능을 유지하고 가벼운 소재이다보니 야구공의 전체 무게를 줄여주면서도 본연의 강도를 유지할 수 있습니다.
2) 나일론
나일론은 유연성이 뛰어나 공의 형태 유지 뿐만 아니라 스윙 시 발생하는 힘을 효과적으로 분산시키는 역할을 합니다.
여기에 마모에 강한 특성을 가지고 있어, 장시간 사용해도 손상이 적고 신축성이 있어, 공이 타격을 받을 때 충격을 흡수하고 복원하는 데 도움이 된다고 합니다.
지금까지 야구공 실밥에 대해 알아보았는데요. 실밥은 단순한 장식으로서의 역할을 하는 것이 아닌 야구공의 구조와 성능에서 정말 중요한 역할을 하고 있습니다. 실밥의 종류, 두께 등은 야구공의 비행, 회전, 내구성에 큰 영향을 주며 경기의 승패에도 직접적인 연관성을 주기도 합니다.
과학적인 이론이 적용된 야구공 실밥은 그 자체로 중요성이 크기 때문에 선수들은 실밥의 이해와 적절한 활용이 필요할 것입니다. 야구공의 상태에 따라 성능이 좌지우지 되므로 잘 관리하여 제 역할을 다할 수 있도록 해야겠습니다.
그럼 다음에도 흥미로운 야구정보로 찾아오겠습니다. 감사합니다.
