역대 최고의 축구 선수 순위를 매기는 것은 매우 주관적인 일입니다. 21세기 선수와 20세기 초의 선수를 비교하는 것은 거의 불가능한 일입니다. 이는 우리 리스트에 있는 10명의 선수 모두의 전성기를 목격한 사람들이 거의 없기 때문입니다.
축구는 현대 경기가 계속 진화하면서 그 이야기를 정리할 필요가 있습니다. 세계가 꿈꾸기만 할 수 있는 기준을 설정한 기준점의 선수는 누구일까요?
2024년 풍경은 거대한 모습의 엘링 홀란드, 제2의 지단으로 불리는 주드 벨링엄, 빠른 속도의 킬리안 음바페, 그리고 기술적 마법사인 케빈 더 브라위너, 해리 케인, 등이 지배하고 있지만, 이들이 추격하는 최고의 선수들은 누구일까요?
여러분은 거의 확실히 저의 선택에 동의하지 않을 수 있습니다. 그러나 역대 최고의 선수는 누구인가 라는 질문에 대한 올바른 답이 있을까요?
10. 역대 최고의 축구 선수: 안드레스 이니에스타 (Andres Iniesta)
어떤 선수들은 세계 축구를 지배하기에는 시대를 잘못 타고 태어났지만, 그럼에도 불구하고 그들의 커리어를 최대한으로 끌어올렸습니다.
리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 없었다면, 이니에스타는 모든 것을 휩쓸었을 것입니다. 그의 전설적인 커리어에서 최소한 한 번의 발롱도르를 수상하지 못한 것은 비극입니다.
우리는 점점 더 통계에 집착하고 있습니다. 엄청난 득점 기록과 많은 도움 수치들, 그러나 일부 선수들은 순수한 숫자로 측정될 수 없습니다. 축구는 숫자 계산으로 진행되는 것이 아닙니다.
이니에스타가 모든 팀에서 끼친 영향력은 변명할 필요가 없습니다. 아마도 메시 자신조차도 경기에서 이니에스타처럼 경기를 조율할 수 없었을 것입니다. 그는 옆에 사비와 함께하고, 앞에는 전설적인 아르헨티나 마법사를 겨냥할 수 있었지만, 이니에스타의 터치, 창의성, 창의력, 시야는 거의 비할 데가 없었습니다. 메시의 폭발적인 능력 없이도 바르셀로나 역사상 두 번째로 위대한 선수이자 그의 나라를 역사상 가장 중요한 선수로 만들며, 한 번의 월드컵과 두 번의 유럽 챔피언십 우승을 이끌었습니다.
9. 역대 최고의 축구 선수: 호나우두 (Ronaldo)
이니에스타의 커리어가 그의 초자연적인 동료에 의해 다소 가려진 반면, 호나우두의 유산은 그의 초자연적인 이름을 가진 다른 선수에 의해 과소평가되었습니다. R9는 축구 역사상 최고의 중앙 공격수 중 하나입니다. 넓은 포워드와 가짜 9번의 시대에, 세계 최고 수준의 완전한 9번의 영향을 잊기 쉽습니다.
호나우두는 한 세대의 얼굴이었으며, 궁극적인 전천후 선수로서 스포츠를 초월하여 위대함과 동의어가 된 선수였습니다. 이 브라질 슈퍼스타는 그 누구보다도 완벽하게 균형 잡힌 속도와 힘을 가지고 있었습니다. 그는 단순히 모든 것을 갖추고 있었습니다. 신체적 우월성, 기술적 능력, 그리고 그의 파괴적인 움직임의 타이밍을 알 수 있는 본능을 가지고 있었습니다. R9가 공을 가지고 풀 스로틀로 다가오는 모습은 수비수들에게 가장 무서운 광경 중 하나입니다.
8. 역대 최고의 축구 선수: 알프레도 디 스테파노 (Alfredo Di Stefano)
디 스테파노는 레알 마드리드의 찬란한 역사에서 가장 위대한 선수로 널리 인정받고 있습니다. 이는 클럽이 즐겨온 수많은 황금 시대와 베르나베우의 문턱을 넘어 현지 팬들의 마음에 이름을 새긴 갈락티코들을 고려할 때 놀라운 주장입니다.
이 스트라이커는 아르헨티나에서 태어났으며, 콜롬비아를 대표한 후 최종적으로 스페인으로 국적을 바꿔 뛰었고, 충격적으로 적은 국제 경기를 뛰었습니다. 그는 단지 31번의 경기에서 23골을 기록했습니다.
디 스테파노는 호나우두처럼 완벽한 스트라이커로, 엄청난 힘, 속도, 지구력과 함께 1940년대와 50년대의 시대를 초월한 기술적 능력을 갖추고 있었습니다. 그는 마드리드에서 11년 동안 396경기에서 308골을 기록하며 놀라운 기록을 세웠습니다.
7. 역대 최고의 축구 선수: 프란츠 베켄바우어 (Franz Beckenbauer)
필드의 모든 영역에서 선수들을 비교하는 것은 매우 어렵지만, 베켄바우어의 품질과 다양한 포지션에서 뛰어난 능력은 그를 목록에 쉽게 선택할 수 있게 합니다.
이 독일 선수는 미드필더로 경력을 시작한 후 바이에른 뮌헨에서 수비의 핵심으로 내려갔고, 현대의 스위퍼 역할을 사실상 창조했습니다. 무자비한 수비와 직선적인 플레이가 주류였던 시대에, 베켄바우어는 공을 다루는 데 있어 혁신적인 모습을 보였습니다.
그의 공에 대한 편안함은 수비수 중에서는 비할 데 없을 정도로 뛰어났으며, 그는 사실상 센터백 포지션에서 박스 투 박스 미드필더로 변모하였습니다. 그는 경기 내내 공을 발에 붙인 채로 90분 동안 쉼 없이 움직였고, 그의 754경기 커리어에서 98골을 기록하며 그 보답을 받았습니다. 이 중 584경기에서 75골은 바이에른 뮌헨 소속이었습니다.
베켄바우어는 시대를 앞선 선수였으며, 2010년대에 등장했더라면 세계에서 가장 탐나는 수비수 중 한 명이 되었을 것입니다.
6. 역대 최고의 축구 선수: 요한 크루이프 (Johan Cruyff)
또 다른 혁신적인 인물인 크루이프는 사실상 ‘티키타카 축구’의 불씨를 붙인 사람입니다. 이는 펩 과르디올라의 바르셀로나와 스페인 국가대표팀이 2008-2014년 동안 세계를 정복하기 거의 40년 전의 일입니다.
크루이프는 아약스에서 ‘토탈 풋볼’ 개념을 주도했으며, 티키타카 즉 점유율 축구라는 뿌리를 만들어냈습니다. 그곳에서 커리어를 시작해 329경기에서 257골을 기록했습니다. 이 네덜란드 선수는 은퇴한 지 오래되었음에도 많은 다른 선수들이 더 기술적이고, 강하며, 더 빠르다고 인정했지만, 그의 개인적인 성공은 그의 전술적 설계의 완성도에 기인한다고 인정했습니다.
그는 단순히 축구 경기를 이기는 것뿐만 아니라 ‘올바른’ 방식으로 이기는 것을 신념으로 삼았습니다. 그의 ‘스타일로 승리’ 철학은 모두에게 맞지 않을 수 있지만, 크루이프에게는 그것이 전부였습니다.
바르셀로나에서 그는 자신의 방식대로 플레이할 자유를 얻었고, 엄청난 성공을 거두었습니다. 크루이프 턴은 수십 년 동안 누 캄프의 피치에서 전 세계의 학교 운동장으로 전해졌습니다. 현대 축구의 많은 부분이 요한 크루이프에게서 비롯되었으며, 그는 다른 누구보다도 뛰어난 경기 지능을 가진 비전 있는 축구 선수였습니다.
5. 역대 최고의 축구 선수: 지네딘 지단 (Zinedine Zidane)
호나우두가 궁극의 완전한 스트라이커였다면, 지단은 궁극의 완전한 미드필더로 남을 것입니다. 비현실적인 수준의 기술적 능력을 보유하고 있었으며, 거구에서 기대하기 어려운 우아함과 품격을 지녔습니다. 그의 터치는 그가 걸어 다니던 잔디만큼이나 섬세했고, 공에 대한 그의 컨트롤은 매혹적이었습니다. 무해한 공을 받는 것을 혈투의 드라이브로 바꾸는 능력은 이후 거의 재현되지 않았습니다.
지네딘 지단의 커리어는 역사상 가장 위대한 드리블러 중 한 명으로 남을 것이지만, 그의 공에 대한 지능은 그의 공격에 더 많은 위협을 더했습니다. 그는 아이디어나 공간을 잃지 않았으며, 일관된 임상적 결정을 내렸고, 공은 자주 동료에게 전달되거나 골망을 흔들었습니다.
순수한 업적 면에서 지단의 트로피 캐비닛은 예상만큼 가득 차 있지 않을지 모르지만, 모든 것이 최소 한 번씩은 들어 있습니다. 월드컵, 유로, 라 리가, 세리에 A, 챔피언스 리그. 하지만 은색 트로피는 위대함의 궁극적인 기준이 아닙니다. 그의 길을 막는 모든 상대에게 공포를 심어주는 수준? 그것이 위대함의 상징입니다.
4. 역대 최고의 축구 선수: 펠레 (Pele)
브라질 축구의 모든 것은 펠레의 정신을 구현하는 데 중점을 둡니다. 브라질 축구 선수가 잘하는 모든 것은 펠레가 이미 그들 앞에서 했기 때문입니다. 그는 단 92경기에서 77골을 기록하며 브라질을 위해 세 번의 월드컵을 우승한 국제 무대에서 최고의 선수라고 할 수 있습니다.
펠레의 유산은 흥미롭습니다. 일부 사람들은 그의 기록, 특히 ‘1,281골을 1,363경기에서 기록했다’는 주장에 의문을 제기합니다. 사실 이 경기 중 상당수는 훨씬 약한 상대를 상대로 한 전시 경기였습니다.
그러나 이러한 경기를 제외한 그의 기록도 엄청납니다. 그는 산투스에서 18년 동안 659경기에서 643골을 기록한 것으로 알려져 있으며, 이후 뉴욕 코스모스로 이적해 미국에서 커리어를 마무리했습니다.
펠레가 유럽에서 정기적으로 뛰지 않았다는 사실은 그의 비판자들에게 종종 공격의 대상이 되지만, 그의 국제 무대에서의 기록은 그의 어떤 맥락에서도 그의 재능을 증명합니다. 그의 파괴적인 속도와 정확한 마무리 능력은 당시 세계 최고의 수비진에게 너무나도 강력했으며, 그의 전성기라면 오늘날에도 마찬가지일 것입니다.
3. 역대 최고의 축구 선수: 크리스티아누 호날두 (Cristiano Ronaldo)
호날두의 위대함을 온전히 평가하려면 그의 2022년의 혼란스러운 행동이 당신의 판단을 흐리지 않도록 해야 합니다. 시간이 지나 그의 커리어가 완전히 끝나면, 크리스티아누는 최고의 자리에서 마땅한 자리를 차지할 것입니다.
호날두는 프리미어 리그, 라 리가, 세리에 A에서 각국의 국내 타이틀과 컵 트로피를 차지했습니다. 그는 두 팀에서 5번의 챔피언스 리그 타이틀을 차지했고, 포르투갈과 함께 유럽 챔피언십 트로피를 들어올렸습니다.
각 시즌마다, 각 승리마다 호날두는 결정적인 순간에 빛나는 순간을 만들어냈습니다. 마지막 순간의 페널티 킥? 문제없습니다. 경기 흐름을 뒤바꾸는 강력한 슛? 완벽했습니다. 어려운 상황에서도 경기를 뒤집을 수 있는 불꽃같은 경기력? 완성했습니다.
호날두의 커리어는 승리의 교과서였습니다. 그의 절대 포기하지 않는 태도와 경기 당일의 멘탈은 그의 전성기 때 누구도 따라올 수 없었습니다. 그는 유럽 역사상 최고의 축구 선수로 기록될 것입니다.
2. 역대 최고의 축구 선수: 디에고 마라도나 (Diego Maradona)
마라도나처럼 양 대서양 팬들로부터 신격화된 선수는 드뭅니다. 아르헨티나는 그들의 가장 위대한 아들에게 찬사를 보냅니다. 나폴리의 거리들은 마라도나의 아이콘, 전설, 성인의 이름으로 가득합니다.
이 아르헨티나의 작은 포워드는 낮은 중심과 뛰어난 기술력으로 상대를 통과할 수 있는 능력을 자랑했습니다. 마라도나의 강렬함과 직선적인 드리블 능력은 그를 상대하는 모든 이들에게 공포를 안겨주었으며, 그의 팀 동료들에게도 그와 함께라면 수준을 높이도록 했습니다. 전투의 한복판에서 군대 장군처럼 말이죠.
마라도나의 트로피 캐비닛은 많은 이들이 생각하는 만큼 가득 차 있지는 않지만, 그가 얻은 트로피는 그의 전설적인 플레이를 증명합니다.
나폴리는 마라도나가 바르셀로나에서 온 후에야 비로소 세리에 A에서 두 번의 리그 우승을 차지하고 UEFA 컵을 우승했습니다. 그와 동시에 아르헨티나는 월드컵을 우승했습니다.
마라도나의 전설적인 드리블 기술, 비전, 정확한 패스 능력, 그리고 승리를 향한 원초적인 열망은 나폴리와 아르헨티나 축구를 완전히 변모시켰습니다. 그는 그들을 성공으로 이끌었고, 그는 마치 단독 군대와 같았습니다.
1. 역대 최고의 축구 선수: 리오넬 메시 (Lionel Messi)
먼저 통계를 살펴보면, 메시는 클럽과 국가대표팀을 위해 1,034경기에서 816골과 357개의 어시스트를 기록했다. 이는 경기당 73분마다 골에 기여하는 셈이다. 20년간의 경기에서 매 73분마다.
많은 엘리트 선수들이 몇 시즌 동안 좋은 성적을 거두다가 누군가 그들의 약점을 찾아내면서 하향세를 보이지만 메시는 그렇지 않았습니다. 메시는 자신의 경력 동안 적응해 왔으며, 주로 그의 점진적인 감속을 수용하기 위해서였다. 그러나 그의 최종 결과는 항상 동일했습니다.
그의 터치는 탁월하며, 마치 예술가가 걸작을 작업하는 것처럼 각 섬세한 터치에 적절한 무게를 실었다. 공은 그의 발에 달라붙어 그의 주문 아래 있으며, 그의 패스 능력은 단연코 역대 최고이다. 아무도, 그리고 아무도 리오넬 메시처럼 수비를 가르지는 못할 것이라 생각합니다.
그리고 그 드리블 끝에서, 그는 과거에 대단한 이타심을 보여 정확한 컷백을 하거나, 골키퍼를 넘기기 위해 슬라이드, 딩크 또는 플릭 슛을 시도한다. 그가 만든 모든 훌륭한 기회에서, 메시는 자신에게 그 순간에 어떻게 골을 넣을지에 대한 여러 선택지를 주는 셈입니다. 골을 넣을 것인지 아닌지의 문제가 아니라, 어떻게 넣을 것인지의 문제인 것이죠. 앞으로 얼마 남지않은 그의 경기를 보는 것은 특권이었고, 은퇴하는 날까지 특권으로 남을 것입니다. 메시는 공인된, 논쟁의 여지가 없는 역대 최고의 선수입니다.
