현재 아시아 축구 선수들은 뛰어난 성과와 꾸준함으로 신뢰받고 있으며, 지난 몇 십 년 동안 세계 최고의 리그에서 최고의 팀들에서 두각을 나타내고 있습니다.
아시아 국제 축구에서는 카타르가 최근 두 차례의 아시안컵에서 우승했지만, 이 랭킹에는 카타르 선수들이 포함되지 않았습니다. 대신 일본과 한국 선수들이 주를 이루고 있습니다. 일본은 2011년 결승에서 호주를 꺾고 우승한 이후 이 대회에서 우승한 적이 없으며, 한국 역시 마찬가지입니다. 이 랭킹에는 토트넘의 손흥민이 포함되어 있으며, 그는 역대 최고의 아시아 선수 목록에서 높은 순위를 차지했습니다. 또한 바이에른 뮌헨의 김민재와 브라이튼의 유망주 카오루 미토마도 상위권에 포함되어 있습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 황희찬
황희찬은 2020년부터 2022년까지 레드불 라이프치히에서 뛰었을 때 기대에 부응하지 못하고 분데스리가에서 득점을 기록하지 못했지만, 잉글랜드 울버햄튼 원더러스에서 그의 커리어를 재점화하며 2023/24 시즌은 몰리뉴에서 가장 성공적인 시즌이 되었습니다. 황희찬은 최전방뿐만 아니라 왼쪽이나 오른쪽에서도 뛸 수 있는 폭발적인 공격수로, 득점 찬스에서 침착하게 마무리할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 지난 시즌 맨체스터 시티를 상대로 결승골을 넣었던 장면이 그 대표적인 예입니다. 당시 맨체스터 시티의 감독 펩 과르디올라는 “네투, 쿠냐, 황희찬 이 선수들이 정말 훌륭하다”며 개인적인 능력을 칭찬했습니다. 과르디올라의 발언을 인종차별적인 시각으로 보지 않고, 황희찬은 “그는 세계 최고의 감독 중 한 명이고, 그런 감독이 저에 대해 이야기하는 것은 저에게 큰 영광입니다”라고 말했습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 교고 후루하시
교고 후루하시는 2021년 J1 리그의 비셀 고베에서 셀틱으로 450만 파운드에 이적한 이후 놀라운 일관성을 보여주고 있습니다. 일본 출신 스트라이커인 그는 셀틱에서 133경기에서 73골을 기록했으며, 셀틱 팬들의 마음을 기쁘게 하는 통계로는, 이 중 14경기에서 셀틱의 최대 라이벌인 레인저스를 상대로 7골을 기록했고, 지난 시즌 아이브록스에서 결승골을 넣은 것도 포함되어 있습니다. 비록 일본 국가대표로 활동했지만, 2022년 월드컵 명단에 포함되지 않아 많은 이들을 놀라게 했습니다. 그는 2023년 10월 튀니지와의 승리에서 득점한 이후로 국가대표팀 명단에 포함되지 않았습니다.
국가대표로 더 자주 활약하지 못하는 것에 대한 좌절감을 느끼고 있을지 모르지만, 후루하시는 셀틱의 일종의 상징적인 존재로, 비록 리그의 수준에 대한 의문이 있을지라도 글래스고에서의 축구 압박을 잘 견뎌내며 셀틱이 스코틀랜드 리그 타이틀을 3연패하는 데 기여했습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 사르다르 아즈문
종종 ‘이란의 메시’로 불리는 사르다르 아즈문은 유럽에서 10년 넘게 활약해 온 선수입니다. 그의 미래는 불확실한데, 로마에서의 임대 복귀 후 바이어 레버쿠젠으로 돌아왔지만 독일 리그 우승팀 명단에서 제외되었다는 보도가 있으며, 세비야와 마르세유가 그의 영입에 관심을 보이고 있다는 소문이 있습니다. 아즈문은 뛰어난 능력을 가진 선수로, 제니트 상트페테르부르크에서 2019년부터 2022년까지 104경기에서 62골을 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 이 기간 동안 그는 4년 연속 러시아 리그 타이틀을 차지했습니다. 특히 이란 국가대표팀에서는 더욱 인상적인 득점력을 보여주며, 10년 전 데뷔 이후 83경기에서 53골을 기록했습니다. 29세의 나이에 아직도 그의 축구 인생은 충분히 남아있습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 메흐디 타레미
스트라이커 메흐디 타레미는 포르투에서 성공적인 시절을 보낸 후 2024년에 인터 밀란에 합류했습니다. 포르투에서 182경기 동안 91골을 기록한 타레미는 스트라이커임에도 불구하고 골을 창출하는 데 매우 능숙하며, 포르투갈에서 56개의 인상적인 어시스트를 기록했습니다. 이란 국가대표로서도 뛰어난 활약을 펼친 그는 2016년과 2017년에 이란 올해의 선수로 선정되었으며, 같은 이란 출신의 사르다르 아즈문과 마찬가지로 국가대표팀에서도 인상적인 득점력을 보여주고 있습니다. 그는 86경기에서 49골을 기록했으며, 2022년 월드컵 조별 예선에서 잉글랜드를 상대로 6-2로 패배한 경기에서도 두 골을 기록했습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 와타루 엔도
일본 국가대표팀의 주장인 와타루 엔도는 2023년 £1600만에 리버풀로 이적한 후 팀의 중요한 일원이 되었습니다. 주로 수비형 미드필더로 활약하는 엔도는 경기 흐름을 읽고 볼을 탈취하는 데 능숙하며, 리버풀이 골을 위해 높은 압박을 가할 때 중요한 역할을 합니다. 그는 경기장 밖에서도 전술에 대한 열정을 보여주며, 전술에 관한 브이로그를 통해 자신의 지식을 공유하는 등 게임에 대한 깊은 이해를 가진 선수입니다. 리버풀이 맨체스터 시티와의 경기에서 무승부를 기록한 경기에서 맨 오브 더 매치로 선정된 엔도는 최상급 상대와의 경기에서도 미드필드를 장악할 수 있는 리더십을 보여줍니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 이강인
대한민국 출신의 이강인은 발렌시아 유소년 팀을 거쳐 17세에 1군 데뷔를 했습니다. 이후 마요르카를 거쳐 현재 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하여 €2200만 이상의 이적료로 합류한 그는 주로 윙어나 공격형 미드필더로 활약하고 있습니다. 하지만 이강인은 논란에 휘말리기도 했습니다. 지난 아시안컵에서 대한민국 대표팀 주장 손흥민이 이강인과의 충돌 후 손가락 부상을 입었다는 보도가 나왔고, 경기 전 만찬 중 팀 동료와의 다툼이 있었다는 소문이 돌았습니다. 손흥민은 팀 동료들을 대신해 이강인에게 사과를 요청하며 팬들에게 용서를 구하기도 했습니다.
이러한 논란에도 불구하고, 이강인의 재능은 의심할 여지가 없습니다. PSG 감독 루이스 엔리케는 그에 대해 다음과 같이 극찬했습니다. “그는 작지만 공격수로, 뒤에서, 측면에서, 중앙에서, 수비에서, 득점에서 모두 활약할 수 있는 완벽한 선수입니다. 그가 우리 팀에 합류한 것은 큰 영입입니다.”
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 타케후사 쿠보
리버풀이 레알 소시에다드의 윙어 타케후사 쿠보를 위해 €6500만의 이적 제안을 준비하고 있다는 보도가 있습니다. 쿠보는 2019년 레알 마드리드에 입단했지만, 베르나베우에서 1군 자리를 잡지 못한 후 레알 소시에다드로 이적하여 주목받는 활약을 펼치고 있습니다. 특히, 전 소속팀인 레알 마드리드와의 경기에서 보여준 인상적인 경기력으로 주목받았으며, 그 경기에서 아쉽게도 득점이 취소되기도 했습니다.
쿠보는 2022년 카타르 월드컵에서 스페인과 독일을 모두 꺾은 일본 대표팀의 일원으로 활약하며, 2023년 친선 경기에서 다시 한 번 독일을 4-1로 이길 때 두 개의 골을 어시스트했습니다. 쿠보는 측면, 공격수, 공격형 미드필더, 그리고 더 깊은 중앙 미드필더 역할까지 소화할 수 있는 다재다능한 선수입니다. 23세의 젊은 나이에 쿠보는 앞으로의 커리어에서 더 큰 성공을 거둘 잠재력을 가지고 있습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 카오루 미토마
우아한 움직임과 함께 빠르고 공격적인 의사 결정으로 상대를 제압하는 공격형 미드필더 카오루 미토마는 브라이튼에서 수많은 특별한 순간들을 만들어냈습니다. 특히 2023년 FA컵에서 리버풀을 거의 혼자서 무너뜨린 경기에서 그의 활약은 눈부셨습니다. 불행히도 허리 부상으로 인해 2월에 시즌을 마감해야 했지만, 제임스 밀너와 같은 축구 전문가들로부터 ‘최고 수준’이라는 찬사를 받았습니다.
학구적인 성향을 가진 미토마는 대학교에서 드리블 기술에 관한 논문을 썼으며, 그는 실제로 이 주제에 대한 전문가임을 입증했습니다. 지난 시즌 울버햄튼을 상대로 기억에 남을 만한 골을 기록하며 그의 드리블 능력을 다시 한번 입증했습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 김민재
현재 유럽에서 ‘괴물’이라는 별명을 가진 센터백 김민재는 2023년 나폴리가 1990년 디에고 마라도나 시절 이후 처음으로 세리에 A 타이틀을 획득하는 데 중요한 역할을 했습니다. 2023년 바이에른 뮌헨이 그를 영입하면서 김민재는 역대 가장 비싼 아시아 선수로 등극했습니다. 그의 뛰어난 능력으로 인해 김민재는 거의 결점이 없는 선수로 평가받고 있습니다. 강력한 체격, 빠른 스피드, 그리고 후방에서 패스를 전개하는 능력을 갖춘 그는 여전히 인간적이며, 레알 마드리드와의 경기에서 실수를 저질렀을 때 당시 감독이었던 토마스 투헬로부터 두 골 모두에 대한 책임을 지적받은 바 있습니다. 그럼에도 불구하고 김민재는 여전히 수비수로서 거대한 존재감을 지니고 있으며, 이제 그의 전성기를 맞이하고 있습니다.
현재 아시아 최고의 축구 선수들: 손흥민
손흥민은 500경기 이상의 클럽 경기를 소화하며, 토트넘 핫스퍼에서 408경기 동안 162골을 기록했습니다. 그는 이제 런던 클럽의 주장뿐만 아니라 대한민국 대표팀의 주장으로도 활약하고 있습니다. 독일 함부르크와 바이엘 레버쿠젠에서의 좋은 활약에도 불구하고, 손흥민은 2015년 토트넘에 합류한 이후로 토트넘 역대 최고의 선수 중 하나로 자리매김했습니다. 그는 런던에서 거의 10년에 걸쳐 꾸준히 훌륭한 경기력을 보여주며 이 명성을 얻었습니다.
2022년에는 유명한 득점 동료 해리 케인을 제치고 프리미어리그에서 23골을 기록하며 골든 부트를 수상했습니다. 손흥민은 토트넘에서 여러 차례 훌륭한 개인 골을 기록했으며, 그의 활약에 팬들은 깊은 존경심을 보입니다. 손흥민의 커리어에서 부족한 점이 있다면, 그것은 바로 트로피입니다. 토트넘은 2008년 리그컵 이후로 우승을 차지하지 못했으며, 대한민국 대표팀도 1960년 이후 아시안컵에서 우승을 차지하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고, 손흥민의 꾸준한 경기력은 그를 이 순위에서 최고 자리에 올려놓았습니다.
